Há uma crença que diz que os pássaros não podem comer arroz porque este irá inchar nos seus estômagos e fazê-los explodir. Com base neste mito, em 1985, uma legisladora no estado norte-americano do Connecticut quis proibir as pessoas de atirarem arroz cru nos casamentos de forma a evitar que as aves comessem os grãos, alegando que vários padres lhe haviam dito que, após as cerimónias, encontravam muitos pássaros mortos no chão “envenenados” pelo arroz.

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Mas seria verdade? Na altura, vários ornitólogos desmentiram o mito. “Tenho 50 anos de experiência profissional como ornitólogo e nunca ouvi coisa parecida”, afirmou Roland C. Clement, presidente da Associação Ornitóloga do Connecticut.

No entanto, as crenças populares não desaparecem com tanta facilidade e perduram anos, atravessando gerações. Um professor de Biologia da Universidade do Kentucky (EUA) perguntou a 600 alunos se acreditavam no mito e cerca de metade disse que sim. Um dos estudantes chegou a afirmar ter visto um pássaro a explodir, relata o IFLScience.

O jovem disse que a “sua avó dava frequentemente arroz às galinhas para as matar e disse ter visto pessoalmente algumas delas explodir após comerem arroz e beberem água”, escreveu o autor James J. Krupa.

“Nenhum pássaro se engasgou até à morte, explodiu ou morreu”

Perante isto, o professor decidiu fazer com os alunos experiências para acabar com o mistério. Primeiro, os estudantes testaram a expansão de diferentes grãos de arroz quando são expostos a água. Os resultados mostraram que o arroz de jasmim expandia cerca de 33% enquanto que as sementes que os pássaros comem geralmente expandem, em média, 40%. Apenas o arroz integral instantâneo expandia mais do que as sementes, chegando aos 170%.

Depois, o professor permitiu que os seus pombos apenas comessem arroz instantâneo e água durante um período de 12 horas, de forma a determinar se os pássaros comeriam espontaneamente quantidades suficientes daquele alimento que os levasse a explodir.

“Nenhum pássaro se engasgou até à morte, explodiu ou morreu. Nenhum pássaro regurgitou água ou arroz. Nenhum pássaro mostrou sinais de stress. O bando continuou a comer o arroz durante o resto do dia sem problemas”, concluiu o cientista.

Foto de Joshua J. Cotten na Unsplash

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