Quando nesta semana o Irão disparou mais de 180 mísseis balísticos contra Israel em retaliação aos assassinatos israelitas dos líderes de Hamas e Hezbollah, muitos ficaram surpresos com a resposta enérgica de Teerão. O sinal era o de que chegara a tão temida guerra no Médio Oriente.

O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, anunciou de imediato que retaliaria de forma dura, em momento próprio, e garantiu, enquanto o seu gabinete de segurança se reunia ao fim da noite, uma resposta. “Atacaremos quem nos atacar.”

O governo de Biden condenou fortemente a agressão do Irão e reiterou o compromisso de defender Israel. A Casa Branca disse que o Irão sofreria “consequências severas”, embora o presidente Joe Biden se tenha declarado contra ataques às instalações nucleares do Irão. Neste cenário, como será a eventual retaliação de Israel? Uma guerra em grande escala entre Irão e Israel, e talvez até mesmo os Estados Unidos da América, é agora provável?

Guerra no Médio Oriente começou

‘Would you support an Israeli attack on Iran’s nuclear sites?’

US President Joe Biden: ‘The answer is no.’https://t.co/qNCduL4G10

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— Sky News (@SkyNews) October 2, 2024

“Uma guerra regional deixou de ser iminente – a querra está em curso, defende Ran Porat, investigador afiliado do Centro Australiano para a Civilização Judaica da Universidade Monash. “O conflito que começou em Gaza há quase um ano expandiu-se pelo Oriente Médio, com Israel a lutar contra países e grupos distantes das suas fronteiras, também tem implicações globais”, afirma.

Como o ataque iraniano desta semana “demonstra, o conflito tornou-se num confronto direto entre Israel e os seus aliados ocidentais, de um lado, e o Irão e os seus representantes, apoiados pela Rússia e China, do outro”.

Washington desempenhou um “papel fundamental no fornecimento de ajuda militar e cobertura diplomática a Israel”, enquanto Moscovo prometeu fornecer “caças e tecnologia de defesa aérea ao Irão”. O regime de Putin está também “a fornecer dinheiro a Teerão através da compra de armas iranianas para a sua própria guerra na Ucrânia”.

Além disso, Israel está atualmente “envolvido em diversas frentes”. Primeiro, a sua “guerra continua em Gaza”, onde mais de 40 mil palestinos foram mortos. “O Hamas foi reduzido a uma organização de guerrilha de baixo funcionamento, mas ainda retém algum controlo sobre a população palestina deslocada.”

Na Cisjordânia, as Forças de Defesa de Israel (IDF) estão a conduzir “operações militares para combater o aumento de ataques terroristas, alimentados por armas iranianas e fundos direcionados a militantes locais”.

Enquanto isso, outros grupos proxy do Irão, as milícias xiitas no Iraque e na Síria e os rebeldes houthis no Iémen, mantêm “os ataques com mísseis e drones” e tanto Israel quanto os EUA continuam a retaliar“.

“A batalha mais significativa, no entanto, é no Líbano”, considera Ran Porat. Em 8 de outubro de 2023, “um dia após a fúria do Hamas no sul de Israel que resultou em 1.200 mortes e mais de 200 israelitas sequestrados em Gaza, o Hezbollah começou a disparar foguetes e outras armas contra Israel, sem provocação, em solidariedade com o Hamas” – o que forçou mais de 60 mil israelitas perto da fronteira a fugirem das suas casas.

Duas semanas antes, Israel fez um “movimento decisivo”. Netanyahu terá ordenado a detonação de milhares de pagers e walkie-talkies com armadilhas explosivas usados ​​pelo Hezbollah, por “temer que a operação corresse o risco de ser exposta“. As IDF iniciaram então uma campanha aérea maciça com o objetivo de diminuir o arsenal estimado do Hezbollah de 150 mil mísseis, foguetes e drones.

Depois, lançou uma incursão terrestre no Líbano, atingindo posições fortificadas pela força de elite Radwan do Hezbollah. “O objetivo é impedir que o Hezbollah invada o norte de Israel e replique as atrocidades do Hamas de 7 de outubro”. Perto de um milhão de libaneses foram forçados a fugir de suas casas como resultado das operações israelitas.

As opções de Israel para contra-atacar

Todo este cenário levou o Irão envolver-se diretamente no conflito com o lançamento de mísseis balísticos contra Israel nesta semana, visando supostamente bases militares. Os avançados sistemas de defesa antimísseis de Israel, auxiliados por EUA, Jordânia e outras nações, intercetaram a maioria dos projéteis. Alguns caíram em Israel, com estilhaços a matarem um palestino na Cisjordânia.

Foi o segundo ataque direto do Irão contra Israel nos últimos meses. O primeiro resultou numa retaliação israelita limitada a um sistema de defesa aérea iraniano supostamente protegendo uma instalação nuclear em Isfahan. O alcance e o impacto total da retaliação de Israel permanecem desta vez desconhecidos, até ao momento em que este artigo foi escrito.

“Um cenário que preocupa profundamente Teerão é que Israel, em coordenação com os EUA, pode ter como alvo as suas infraestruturas críticas, que podem incluir as suas redes de comunicações e transporte, instituições financeiras e indústria petrolífera (especialmente as instalações que fazem parte do mecanismo de financiamento da poderosa Guarda Revolucionária Islâmica)”, equaciona Porat. O resultado poderá “criar o caos dentro do Irão, ameaçando mesmo a sobrevivência do regime”.

Embora forçar uma mudança de regime em Teerão seja “extremamente difícil”, a liderança iraniana “não corre riscos de momento – que terá levado o Líder Supremo Aiatolá Ali Khamenei para local seguro evitando qualquer tentativa de assassinato”.

O rápido avanço do programa nuclear do Irão continua a ser a joia da coroa do regime iraniano, que os EUA e os seus aliados acreditam servir de “cobertura pelo desenvolvimento de bombas atómicas“.

Os líderes iranianos podem agora “temer que Israel e os EUA possam aproveitar a oportunidade para danificar severamente a sua infraestrutura nuclear, como há muito tempo é instado por algumas vozes conservadoras em ambos os países. Biden preferirá, no entanto, “uma resposta ‘proporcional’ em vez de alvejar o programa nuclear iraniano”.

“Destruir os sistemas de defesa aérea do Irão também é considerada opção para sinalizar ao regime que ele ficaria ‘cego’ em qualquer ataque futuro a Israel, entre outras possibilidades que se mantêm em cima da mesa”, explica Porat.

Janela estreia para Israel

Numa tentativa de aliviar as tensões, as autoridades iranianas declararam rapidamente o seu desejo de encerrar as hostilidades após o ataque com mísseis. No entanto, “o conflito completou o ciclo”. “O Hamas acreditava que Israel entraria em colapso após o seu ataque de 7 de outubro de 2023 e, no entanto, a resposta foi uma invasão devastadora em Gaza, desmantelando muitas das capacidades do Hamas, mas também causando baixas e destruição generalizadas.”

Da mesma forma, as decisões do Hezbollah e do Irão de atacar Israel “provaram ser erros de cálculo graves, que promoveram a determinação de Israel em retaliar com impacto esmagador”.

“A bola agora está do lado de Israel. Embora qualquer retaliação deva levar em conta o facto de as IDF já estarem esticadas em várias frentes, o ‘eixo de resistência’ do Irão também nunca pareceu tão vulnerável.” Israel tem “uma janela estreita para infligir um grande golpe no inimigo – e é improvável que Netanyahu deixe escapar este momento”, garante Ran Porat, investigador afiliado do Centro Australiano para a Civilização Judaica da Universidade Monash.

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